Tous les ans à la rentrée, la manifestation Septembre en or permet de sensibiliser le grand public aux cancers des enfants. Plusieurs manifestations sont organisées pour eux et leurs familles, ainsi que des réunions d’information pour les professionnels de santé. Cette année, le mois a été lancé au CHU – site de Saint-Laurent-du-Maroni. L’association Awono La’a Yana, qui regroupe des personnes souffrant de cancer et leurs proches, a remis des cadeaux au service de pédiatrie : tablettes, coffrets de massage, jeux, livres… L’association organise également une journée récréative pour les enfants, à Rémire-Montjoly. Ces dernières années, plusieurs dizaines d’enfants y ont participé à chaque fois. Les spécialistes du CHU organisent aussi une rencontre pour les professionnels de santé, à Saint-Laurent-du-Maroni.

Chaque année, environ 2 300 cancers sont diagnostiqués chez des enfants, en France. Chez les enfants nés en Guyane, ce chiffre varie entre huit et vingt. Ces chiffrent incluent les cas découverts hors du territoire. Cette situation nous rapproche des pays occidentaux, alors que d’autres pays souffrent sans doute de difficultés de diagnostics. En Guyane, les garçons sont légèrement plus touchés que les filles. Chez eux, le diagnostic intervient généralement entre 0 et 5 ans, tandis que chez les filles, les cas surviennent généralement entre 0 et 5 ans puis à nouveau entre 10 et 14 ans.

Les cancers les plus fréquents chez les enfants de Guyane sont :

• Les leucémies, qui affectent les cellules sanguines (25,6 % des cancers pédiatriques) ;
• Les tumeurs du système nerveux central, qui touchent le cerveau et la moelle épinière (23,2 %) ;
• Les sarcomes, qui peuvent affecter les muscles, le cartilage, les vaisseaux sanguins, les nerfs, les os… (moins de 10 % comme tous les autres cancers).

A l’échelle nationale, quatre enfants sur cinq guérissent de leur cancer. La recherche se poursuit pour les 20 % restant et pour améliorer les traitements.